Metody leczenia nowotworów

Zdiagnozowanie choroby nowotworowej często jest silnym przeżyciem zarówno dla pacjenta, jak i jego bliskich. Jednak pamiętajmy, że nawet z zaawansowanym stadium raka można długo żyć, jeśli wdrożymy odpowiednie leczenie. Wybór konkretnej terapii jest uzależniony od kilku istotnych czynników, takich jak umiejscowienie nowotworu czy jego typ histologiczny. Jakie metody leczenia nowotworów stosuje się najczęściej?

Metody standardowe leczenia nowotworów

Standardowe metody leczenia nowotworów to te, które oficjalnie stosuje się w medycynie.

• Operacja chirurgiczna – to jeden z podstawowych sposobów leczenia nowotworów. W zależności od sytuacji jest ona elementem terapii skojarzonej z innymi dostępnymi metodami lub jedyną formą leczenia. Wskazania do operacji chirurgicznej są różne. Może ona mieć charakter interwencyjny czy paliatywny. Można też przeprowadzić ją w ramach radykalnego leczenia miejscowego. Ze względu na to, że onkologia wciąż się rozwija, coraz częściej wykonuje się operacje chirurgiczne oszczędzające narząd, w którym rozwinął się nowotwór. Nierzadko możliwe są też zabiegi rekonstrukcyjne.

• Radioterapia – jest metodą miejscowego leczenia nowotworów złośliwych z wykorzystaniem promieniowania jonizującego. Zazwyczaj stosuje się ją razem z innymi sposobami, m.in. operacją chirurgiczną. Promieniowanie jonizujące oddziałuje zarówno na komórki nowotworowe, jak i zdrowe, jednak te drugie mają duże możliwości regeneracji. Radioterapia pozwala na skuteczne leczenie raka. Prowadzi ona do utraty zdolności do podziału przez komórki nowotworowe poprzez uszkodzenie ich DNA i zahamowanie rozwoju. Zabieg jest bezbolesny, dlatego pacjenci nie odczuwają działania promieniowania. Zazwyczaj nie trwa on zbyt długo, ale konieczne jest jego regularne powtarzanie, nawet kilkadziesiąt razy.

• Chemioterapia – gdy pada pytanie, jak leczyć nowotwory, wielu osobom przychodzi na myśl przede wszystkim chemioterapia. To bardzo często wybierana forma terapii. Polega ona na podawaniu do organizmu pacjenta cytostatycznych leków, które hamują i zaburzają proces podziałów komórek nowotworowych, prowadząc do ich śmierci. Chemioterapia często oddziałuje też na zdrowe, szybko dzielące się komórki, co powoduje skutki uboczne, np. wypadanie włosów. Tę metodę stosuje się w celu wspomagania procesu leczenia wykorzystującego także inne formy terapii, całkowitego wyleczenia bez stosowania innych sposobów czy złagodzenia objawów nowotworu w zaawansowanym stadium (chemioterapia paliatywna).

• Immunoterapia – innowacyjna strategia leczenia raka, jaką jest immunoterapia, daje duże nadzieje na skuteczną walkę z chorobą. Pacjentowi podaje się leki immunokompetentne, które wpływają na pracę układu odpornościowego. Jak pokazują badania, komórki nowotworowe potrafią „oszukać” układ immunologiczny, tak aby ich nie rozpoznawał i nie produkował limfocytów T odpowiadających za ich niszczenie. Poprzez immunoterapię możliwe jest pobudzenie układu odpornościowego i wzmocnienie jego odpowiedzi. Podawane w ramach terapii leki nie uszkadzają zdrowych tkanek.

• Hormonoterapia – nie wszystkie sposoby leczenia nowotworów wiążą się z długą listą skutków ubocznych. Przykładem jest hormonoterapia, którą stosuje się przy diagnozowaniu niektórych typów nowotworów m.in. raka piersi, prostaty, jajnika i trzonu macicy (hormonozależne). To farmakologiczna metoda polegająca na podawaniu leków hormonalnych, które oddziałują na komórki nowotworowe. Terapię stosuje się w celu złagodzenia objawów choroby, ale i w jej wczesnych stadiach, aby zmniejszyć skutki nieprawidłowego wydzielania hormonów.

• Terapia celowana – pozwala na dobór odpowiedniego sposobu leczenia nowotworu, który jest dostosowany do genetycznej charakterystyki guza. Ta metoda oddziałuje głównie na komórki rakowe, dlatego te zdrowe są narażone na uszkodzenie w mniejszym stopniu (choć nie można całkowicie wyeliminować skutków ubocznych). Podczas terapii podaje się pacjentowi leki ukierunkowane molekularnie, które przede wszystkim hamują wzrost komórek nowotworowych, a dodatkowo blokują rozwój sieci naczyń krwionośnych odżywiających guza.

Metody leczenia nowotworów niepotwierdzone naukowo

Bardzo często pacjenci chcą poznać alternatywne metody leczenia raka. Nierzadko poszukują ich ze względu na strach przed śmiercią i wyniszczającą organizm terapią, ale również z powodu niewydolności systemu opieki zdrowotnej.

Techniki, których skuteczność nie została potwierdzona naukowo to tak zwane metody niekonwencjonalne lub medycyna alternatywna czy naturalna. Nie mogą zastąpić tradycyjnych metod, gdyż jest to niebezpieczne.

Pamiętajmy, że stosowane obecnie leczenie onkologiczne pozwala na wyraźne przedłużenie życia pacjenta. Niezweryfikowane naukowo metody nie mogą być powodem rezygnacji z właściwej terapii.

Każda próba zastosowania metod niekonwencjonalnych w trakcie standardowego leczenia powinna być kategorycznie i każdorazowo konsultowana z lekarzem prowadzącym. Istnieje ryzyko wystąpienia groźnych interakcji.

Onkologia to jedna z najszybciej rozwijających się dziedzin medycyny. Dlatego szanse na opracowanie nowych, skutecznych metod walki z rakiem są bardzo duże. Już teraz eksperci twierdzą, że skuteczność leczenia większości nowotworów, które występują najczęściej, znacząco wzrosła. Dotyczy to także przypadków bardzo zaawansowanych i z przerzutami.